第10章

アレクサンダー教授を離宮にお招きしたい――その私の密かな願いは、父王の盛大な勘違いによって、思いがけず実現することとなった。

どうやら父上は、私が避暑先で退屈のあまり、勉学に焦がれていると解釈されたらしい。すぐさまグレゴリー執事をソランド学院へ遣わし、アレクサンダー教授を賓客としてクリスタル湖の離宮へ丁重にご招待したのだ。

その知らせを受けた時、私は危うく紅茶を噴き出しそうになった。確かに教授に来ていただきたかったが、それは決して向学心に燃えてのことではない。

その夜の晩餐会で、アレクサンダー教授が食堂に足を踏み入れた途端、陽気なざわめきに満ちていた場の空気は一瞬にして凍りつい...